Aurinko kuiskasi minulle aamulla metsän takaa: “Koita kestää. Kesään on enää muutama hassu kuukausi”. Linnut lauloivat perään tityy, tityy. Ja minä kun olin ihan tyytyväinen jo siihen että töihin ei tarvitse enää mennä pimeässä.

Yhdysvaltoihin matkustavat suomalaiset (ja tiettyjen muidenkin maiden kansalaiset) pääsevät sinne ilman viisumia täyttämällä etukäteen ns. Visa waiver -lomakkeen. Siinä kysytään mm. seuraavanlaisia kysymyksiä:

“Oletteko koskaan harjoittanut tai harjoitatteko tällä hetkellä vakoilua, sabotaasia tai terrorismia” ja “pyrittekö Yhdysvaltoihin harrastaaksenne rikollisia tai epämoraalisia toimia?”. Arvatenkin vastaamalla “Kyllä” johonkin näistä kysymyksistä pääsee juttelemaan tarkemmin maahantuloviranomaisten kanssa.

Tietokonevalmistaja Dell on lähtenyt nyt mukaan samaan kyselypolitiikkaan. Kun olet ostamassa tietokonetta verkkokaupasta, sinulta kysytään: “Aiotko käyttää tietokonetta joukkotuhoaseiden valmistamiseen?” Jos vastaat “Kyllä”, jäät ilman tietokonetta.

Mutta lomakkeessa on vielä tarkennus: “…without the prior consent of the US or competent EU government.” Eli vastuullisen hallituksen luvalla tuokin shoppailu onnistuu.

Muuten, tuossa maahantulolomakkeessa ollut kysymys “Pyrittekö Yhdysvaltoihin hakeaksenne töitä” ja alempana oleva varoitus “ette voi vierailunne aikana ottaa vastaan työtä, opiskella tai edustaa ulkomaisia tiedotusvälineitä” kannattaa ottaa tosissaan. Hollantilainen Joost Korngold sai tuntea sen nahoissaan myöntäessään maahantuloviranomaiselle tehneensä aiemmilla vierailuilla freelancer-hommia.

Las Vegasissa oli hauska käydä muutama vuosi sitten. Kaupunki herättää ihmetystä useallakin tavalla – ensimmäiseksi tietysti ihmettelee, miten sikäläiset pystyvät olemaan niin innoissaan aivan tavallisista hedelmäpeleistä. Myös keskellä tulikuumaa autiomaata sijaitseva kaupunki ei ole ensimmäinen paikka josta voisi kuvitella löytävänsä todellisen aikuisten teemapuiston valtavine upeine rakennuksineen, ruokapaikkoineen ja viihdykkeineen. Missäpä muualla saman kadun varrelta löytäisi Eiffel-tornin, pienois-Manhattanin, pyramideja, Venetsia-kopion kanaaleineen, tulivuoren ja joukoittain muita toinen toistaan koreampia hotelleja.

Mutta se, mikä tekee nörtin mielestä Vegasista aivan erityisen kiehtovan on sen sijainti keskellä X-Filesien maailmaa. Kaupungista luoteeseen vain noin sadan kilometrin päässä sijaitsee testialue, jossa 1950- ja 60-luvuilla räjäytettiin toistasataa atomipommia. Räjähdysten välähdykset ja sienipilvet näkyivät hyvin kaupungin pääkadulle asti. Samalla seudulla sijaitsee myös Area 51, salainen sotilastukikohta ja paikka jonne sijoittuvat lukuisat ufo- ja salaliittotarinat.

Eipä siis ihme, että lasvegasilaisista uutisista voi lukea joskus kummallisistakin tapauksista. Toissapäivänä autojen ja autotallien kaukosäätimellä toimivat lukot lakkasivat joukolla toimimasta. Paikalliset lienevät jo tottuneet moiseen – he pudistelevat päätään ja päättelevät armeijan tekevän taas jotain juttujaan.

Mekin ajelimme ydinkoealueen ja Area 51:n lähistöllä, mutta valitettavasti ufot ja muut erikoiset ilmiöt jäivät näkemättä. Sen sijaan sieltä löytyi paljon hiekkaa, kitukasvuista risukkoa ja muutama dust devil.

Mustista aukoista on puhuttu jo pitkään. Ne ovat tiiviiksi pakkautunutta materiaa, usein kasaan romahtaneita tähtiä. Mustassa aukossa aine on niin kompaktissa muodossa, että niiden painovoima on hirmuinen – ne imevät itseensä jopa ohi kiitävän valon. Tämän vuoksi ne ovat mustia.

Mustilla aukoilla on myös taipumus imeä itseensä valon lisäksi kaikki muukin lähelle joutuva. Monet ovat miettineet, miten mahtaisi käydä jos tällainen sattuisi omaan aurinkokuntaamme. NASA:n keskiviikkoinen uutinen kertoi, että nyt on saatu havaintoja siitä miten tähdet ja mustat aukot tulevat toimeen keskenään.

Ja eihän siinä hyvin käy. 700 miljoonan valovuoden päässä, RXJ1242-11 -nimisen galaksin keskellä yksinäinen tähti joutui valtavan sadan miljoonan auringon painoisen mustan aukon lähettyville. Painovoima repi tähden kappaleiksi, hajotti suurimman osan siitä viuhkana ympäristöön ja imaisi osan tähdestä (Katso myös videoleikkeet)

Chandra- ja XMM-Newton -kaukoputkien nappaamat kuvat eivät näytä ihan niin jännittäviltä kuin isossa kuvassa näkyvä taiteilijan näkemys tapahtuneesta, mutta tutkijat ovat kymmenen vuoden mietiskelyn jälkeen suhteellisen varmoja siitä että näin kävi. Meidän aurinkokuntamme lähistöllä ei ole moisia ahmatteja onneksi havaittu.

Kuva: NASA/CXC/M.Weiss; X-ray: NASA/CXC/MPE/S.Komossa et al.; Optical: ESO/MPE/S.Komossa

Blogger on ollut perinteisesti se suosituin palvelu jossa voi perustaa näppärästi oman blogin ja saada vielä maksutonta (mainosrahoitteista) sivutilaakin blogilleen. Viime aikoina toiseksi suosituksi palveluksi on noussut Qlogger, jonne moni blogilistan jäsen ehtikin jo siirtää sivunsa.

Nyt Qlogger teki kuitenkin ikävän yllätyksen bloggaajille ja sulki sivunsa. Sivujen tilalla näkyvä jatkuvasti muuttuva ilmoitus kertoo välillä liikennerajoituksista ja välillä huoltotauosta. Tällä hetkellä tiedote kertoo blogien nousevan taas pystyyn joskus perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa. Asiasta lisää Koirapuiston keskustelussa ja BlogiWikiBlogissa. Pari listan jäsentä vaihtoi jo takaisin vanhaan ja päivitin heidän osoitteensa listalle.

*) TANSTAAFL = There Ain’t No Such Thing as a Free Lunch

Jos mielestäsi televisiossa ei ole tarpeeksi ostoskanavaa ja SMS-chattia, vajaan kuukauden päästä, 12.3., koittaa onnenpäiväsi. Silloin aloittaa nimittäin digi-tv:ssä uusi kanava nimeltään “VIISI”. Kanavasta saatavat ennakkotiedot kuulostavat … hmm, aika mielenkiintoisilta. Saapa nähdä millainen kokemus siitä tulee. Lue tiedote digitv-sivuilta.

Iskikö inspiraation puute? Blogi suorastaan huutaa uusia päivityksiä mutta tekstiä ei vain synny. Nykyaikainen tietotekniikka rientää silloin apuun. Pinseri tarjoaa nyt käyttöön Veijon, tietokoneistetun blogikirjoittajan. Sinun täytyy vain keksiä jutullesi alku ja Veijo täyttää loput.

Sitten vain kokeilemaan:

Veijo löytyy myös osoitteesta https://www.pinseri.com/veijoblogi.pl. Sen sanavarasto koostuu blogilistalla listattujen blogien sisällöstä, sopivasti ohjelmallisesti sekoitettuna. Tämä on vielä esiversio, joten juttujen sekaan saattaa joutua joskus hieman koodiakin. Älä anna sen häiritä, vaan yritä rohkeasti uudelleen.

HS: Operaattorit tallentavat välittämänsä sähköpostiliikenteen. Nähtävästi aiemmin ollut Soneran Echelon-kohu ei ollutkaan ihan perätön juttu. Noh, kaikesta lainsäädännöstä ja rauhoittelusta huolimatta olen aina suhtautunut sähköpostiini kuten postikortteihin – joku sen lukee kuitenkin. Sama juttu varmaan ircissä ja messengereissäkin… Pitäisiköhän opetella kryptauksen käyttö, etteivät operaattorien liimatukkanörtit pääse naureskelemaan minun ja Riitan lemmenleperryksillemme :-)

[Lisäys 22:30] Kuten kommenteissakin jo mainittiin, ihan yksittäisten sähköpostiviestien tallentamisesta ei liene kuitenkaan kyse, vaan “tunnustus” vaikuttaa ihan tavanomaiselta logien tallennukselta. Harmi, siihen kuivui tämäkin mehukas salaliittoteoria. Ja suunnitelmat siitä että tiedostoja voisi alkaa varmuuskopioimaan lähettämällä niitä liitteinä Elisan sähköpostin läpi…

Sinänsä mahdollisuus sille, että joku utelias joskus sähköposteja tai chattiliikennettä vilkaisee, on toki edelleen olemassa. Sikäli kuin se ketään kiinnostaa.

Parhaan blogin miettiminen ei olekaan niin helppoa, etenkään jos kiinnostavaan kategoriaan mahtuu vain kolme ehdotusta. Mutta niin vain sain tehtyä bloggaajavelvollisuuteni ja postitin omat ehdokkaani Kuukkeliraadille.

Eli siis: Kultainen Kuukkeli 2003 -kilpailun ehdokasasettelu on juuri meneillään. Kaikki blogeja lukevat voivat osallistua äänestykseen – tämä koskee siis juuri sinua!

Kilpailussa on 13 kategoriaa, joista kuhunkin voit ehdottaa mielestäsi kolmea parasta ehdokasta (kaikkiin ei toki ole pakko keksiä ehdokkaita). Säännöt ovat yksinkertaiset: ehdotettavan blogin täytyi olla olemassa vuonna 2003 ja sen täytyy olla suomenkielinen tai suomalaisen ylläpitämä. Kirjoita ehdokkaistasi sähköposti ja lähetä se osoitteeseen kuukkelit@ecyrd.com.

Jokaisesta kategoriasta valitaan loppuotteluun viisi eniten ääniä saanutta, joista kilpailun raati valitsee palkinnon voittajat. Finalistit julkaistaan maaliskuun alussa ja voittajat maaliskuun aikana. Palkintogaalan pitopaikkaa tai palkintoja ollaan vielä hakemassa (jos haluat sponsoroida kilpailua tai edustamallasi taholla on nurkissa jotain kivaa palkinnoksi kelpaavaa, ota ihmeessä yhteyttä!)

Mutta toimi nopeasti! Äänestys loppuu ensi sunnuntaina, 22.2. heti iltakymmenen jälkeen. Eli muista valita ja postittaa ehdokkaasi siihen mennessä. Ehdokkaita voit selailla blogilistalla ja Top-listalla.

Ketkä sitten olivat omia suosikkejani? Sen kertominen ei ehkä ole ihan reilua. Voin kertoa kuitenkin että osassa kategorioista valinta oli vaikeaa – 667 blogin joukkoon mahtuu kasoittain hyvää luettavaa.