Kuinka moni muistaa Gopherin, informaationjakeluhitin 90-luvun alusta? Gopher-palvelut toimivat valikkopohjaisesti – niissä sijaitseva tieto jaettiin hakemistoiksi ja tekstitiedostoiksi joita sitten selailtiin kursorinäppäimillä Gopher-selainta käyttäen. Gopher koki nousun vuosina 91-93, jolloin esimerkiksi Tampereen yliopistolla jaettiin opiskeluun liittyvää tietoa paikallisessa palvelimessa. Helsingin yliopiston Gopher-palvelun sähköpostipohjainen sisällöntuotantojärjestelmä oli aivan omaa luokkaansa.

Gopher-saitit olivat linkitettyjä toisiinsa vähän samaan tyyliin kuin WWW-saitit nykyisin ja ne muodostivatkin kattavia linkkiverkostoja. Siihen aikaan mahdollisuus surffailla maailman eri puolilla sijaitseviin palvelimiin parilla näppäimen painalluksella oli kokemus joka häkellytti monia Internetiin tutustuvia.

Gopherin tuhoksi osoittautui WWW – lyhyessä ajassa multimediaa, tekstimuotoiluja ja hyperlinkkejä tarjoava teknologia peittosi Gopherin ja sulautti itseensä siinä tarjolla olevan tiedon. WWW-selaimissa oli (ja on vieläkin) sisäänrakennettu Gopher-tuki, jolloin WWW:hen siirtyneet käyttäjät pystyivät katselemaan vanhemmissakin palveluissa olevaa tietoa eikä heillä ollut enää mitään syytä Gopher-selainten käyttämiseen.

Nykyään Gopher-saitteja on enää vaikea löytää, sillä suurin osa palvelimista on lopettanut toimintansa ja niissä ollut tieto on siirretty WWW-palvelimille. Yksi harvoista vielä elossa olevista Gopher-saiteista on Minnesotan yliopiston Gopher (huomaa sen erikoinen URL).

Gopher jatkoi hiljaiseloaan jotenkuten elossa olevana protokollana kymmenen vuoden ajan, kunnes tänään maailmalta kuului Gopherin viimeinen vastaisku: Internet Explorerin uusin turvallisuusaukko toimii Gopher-protokollan kautta.

Itse sain kunnian olla Gopher-ylläpitäjänä Tampereen yliopistolla vuoden 1992 nurkilla. Aina joskus tulee ikävä vanhoja hyviä aikoja, jolloin kaikki yli yksinkertaisempaa.

Pidä pintasi, pikku jyrsijä, sinua ei ole unohdettu.

Lisäys myöhemmin illalla: Toni näytti innostuneen jutusta niin paljon, että hän teki gopher-weblogin. Lieneekö maailman ensimmäinen laatuaan? :-)